Glaucoma

El glaucoma es una enfermedad ocular, en la cual la presión intraocular suele estar elevada y que daña en forma progresiva el nervio óptico . Este es el encargado de llevar las imágenes que observamos desde el ojo al cerebro. La causa más importante de glaucoma es la presión ocular elevada, otro factor involucrado es la disminución del flujo sanguíneo del nervio óptico. El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en todo el mundo, que puede prevenirse si se diagnostica y trata en forma temprana. No hay síntomas al comienzo de la enfermedad, por lo cuál es importante concurrir al oftalmólogo para controlar su presión ocular en forma periódica.

¿Cómo se produce el glaucoma?
El ojo produce un líquido llamado humor acuoso, que fluye a través de la pupila hacia la cámara anterior del ojo y luego abandona el mismo a través de la red trabecular (sistema de salida o drenaje de humor acuoso).El humor acuoso genera una presión ocular que ayuda a mantener la forma del ojo y sus funciones. En el ojo con glaucoma la salida de humor acuoso está reducida, ocasionando un aumento de la presión ocular que daña el nervio óptico y campo visual en forma progresiva e irreversible.

¿Quiénes tienen más riesgo de padecer glaucoma?
– Pacientes mayores de 40 años.
– Familiares directos de pacientes con glaucoma.
– Ascendencia africana , hispanos y asiáticos.
– Pacientes miopes e hipermétropes
– Antecedente de traumatismo ocular.
– Uso de corticoides generales o en forma local.
– Pacientes con diabetes o enfermedades vasculares.

Tipos de glaucoma:
Existen 2 tipos principales:

1)GLAUCOMA CRÓNICO DE ÁNGULO ABIERTO:
Es el tipo más frecuente. Afecta a ambos ojos. Es indoloro y no ocasiona síntomas al inicio, por lo cuál al glaucoma se lo llama el “ladrón silencioso de la visión”. Cuando el glaucoma avanza y hay daño del nervio óptico aparece daño en el campo visual periférico y escotomas (áreas de disminución o ausencia de visión). Si el daño progresa, se afecta la visión central y el paciente tiene dificultad para realizar tareas habituales. Cuandoel glaucoma no se diagnostica, ni se trata lleva a la ceguera irreversible.

2)GLAUCOMA DE ÁNGULO CERRADO:
En este tipo de glaucoma, el espacio entre el iris y la córnea se estrecha o cierra obstruyendo la salida de humor acuoso del ojo. Existe una forma crónica (desarrollo lento) y otra aguda (aparece en forma brusca).
En el glaucoma de ángulo cerrado agudo la presión ocular aumenta rápidamente, ésto se llama GLAUCOMA AGUDO y es una verdadera urgencia ocular, donde se debe concurrir al oftalmólogo en forma inmediata, para ser tratado,ya que si no se trata de inmediato puede llevar a la pérdida total de la visión del ojo en pocas horas . Los síntomas del glaucoma agudo son:
– Visión borrosa.
– Ojo rojo y dolor ocular intenso.
– Cefaleas.
– Náuseas y vómitos.
– Visión de halos alrededor de las luces.

¿Cómo se diagnostica el Glaucoma?
Se debe realizar un exámen ocular completo en cada consulta . El exámen que realiza el oftalmólogo incluye:
– Medición de la presión ocular.
– Exámen del nervio óptico con lupas especiales.
– Observación el ángulo de iridocorneal del ojo (Gonioscopía), para determinar si el glaucoma es de ángulo abierto o cerrado.
– Realización campo visual computado .
– Medición el espesor de la córnea (Paquimetría).
– Se pueden realizar fotografías del nervio óptico y otros estudios tomográficos como el HRT y OCT para evaluar su estado .

¿Cómo se trata el glaucoma?
El daño producido por el glaucoma al momento del diagnóstico es irreversible, cuando el nervio óptico está dañado es irreparable. El objetivo del tratamiento es reducir la presión ocular para evitar la progresión del daño del nervio óptico y pérdida total de la visión. Cuanto antes se diagnostica y trata el glaucoma, mejor será el pronóstico de la enfermedad. El tratamiento se realiza con medicamentos, láser, cirugía o la combinación de ellos.

TRATAMIENTO MÉDICO:
Se utilizan gotas oftálmicas todos los días, que reducen la presión ocular. Actúan disminuyendo la producción de humor acuoso o aumentando la salida del mismo. Estos medicamentos pueden usarse en forma única o asociada. Son de seguridad y eficacia comprobada. En algunos pacientes pueden provocar efectos adversos generalmente a nivel ocular (ojo seco, ojo rojo, alergia, cambios de pigmentación del iris y párpados). En forma menos frecuente pueden aparecer efectos adversos sistémicos. Si se produce algún efecto adverso, se puede cambiar de medicamento para lograr el mismo efecto.
RECUERDE QUE EL GLAUCOMA NO SE CURA, SE CONTROLA CON EL TRATAMIENTO INDICADO. Si el tratamiento es con gotas, éste es de por vida.

TRATAMIENTO LASER:
Hay diferentes técnicas, las más utilizadas son:
-Trabeculoplastia laser: está indicada en el glaucoma de ángulo abierto. Actúa aumentando la salida de humor acuoso. Una variante es el SLT. Este tratamiento puede ser repetido si su oftalmólogo lo considera necesario.
– Iridotomía laser: consiste en crear un orificio en el iris para el pasaje de humor acuoso por el mismo. Está indicado en el glaucoma de ángulo cerrado agudo o crónico y en pacientes con riesgo de desarrollar un glaucoma agudo. Generalmente se realiza en ambos ojos.

TRATAMIENTO QUIRÚRGICO: se utiliza cuando el tratamiento médico no reduce la presión ocular a un nivel que evite la progresión del daño glaucomatoso. La cirugía más utilizada es la trabeculectomía, que consiste en crear una fístula para la salida del humor acuoso desde la cámara anterior del ojo al espacio subconjuntival .
Existen otras técnicas como la colocación de dispositivos de drenaje, los más utilizados son las válvulas de drenaje.

Para finalizar debemos recordar que el glaucoma es la causa más frecuente de ceguera irreversible, no hay síntomas al principio de la enfermedad y cuando estos aparecen el nervio óptico ya está dañado en forma irreparable. Por lo tanto es importante concurrir al oftálmologo en forma periódica para controlar su presión ocular. Si tiene diagnóstico de glaucoma debe cumplir en forma estricta con el tratamiento y los controles que su oftalmólogo le indique para poder controlar la enfermedad.

Colaboración: Dra Paula Hernandez. Médica Oftalmóloga